Portugal: 500e verjaardag van de reis van Tristão da Cunha naar Paus Leo X

Op 29 juli 2014 gaf Portugal een reeks van twee zegels uit naar aanleiding van de 500e verjaardag van de reis van Tristão da Cunha naar Paus Leo X.

Wie was 'Tristão da Cunha' eigenlijk?

Tristão da Cunha (° ca.1460 - + ca.1540) was een admiraal in de Portugese vloot, maar is heden ten dage vooral gekend als ontdekkingsreiziger.

Zijn carrière begon rond 1504, waar hij benoemd werd tot Onderkoning van Portugees India.
Hij kon echter deze taak niet op zich nemen door tijdelijke blindheid.
Hij werd admiraal in 1506 en kreeg het commando van een vloot met 15 schepen. Met deze vloot vertrok hij naar de oostkust van Afrika en India.

Hun missie was het eiland Socotra (thans in Yemen). Het was een poging om dit eiland te ‘veroveren’ en er een fort te bouwen, met de bedoeling een hand te hebben in de handel in en rond de Rode Zee.

Ze ontdekken onderweg een vulkanisch eiland in de Zuid-Atlantische Oceaan, zo’n 2816km van Zuid-Afrika. Ondanks dat hij niet aan land is geweest – door de ruwe zee – noemt hij het eiland naar zichzelf: ‘Ilha de Tristão da Cunha’. Later worden de benaming door Engelse invloed aangepast naar wat nu nog kennen als ‘Tristan da Cunha’.

Hierboven: Een zicht van het eiland via satteliet.

In het ‘ Moçambique Channel’ – heeft hij zijn vriend João da Nova gered, die schipbreuk leed tijdens zijn terugvaart van (Portugees) India naar Portugal. Hij redde João da Nova, samen met het schip  ‘Frol de la mar’. João da Nova zal zich met zijn schip vervoegen bij de vloot van Tristão da Cunha.

Na een reeks succesvolle aanvallen op Arabische steden en na 'bezoeken' aan verschillende landen en eilanden (Madagascar, Moçambique & Brava) probeert hij de Arabische overmacht de kop in te drukken, maar zwaargewond zal hij dan toch kiezen voor zijn missie, het eiland Socotra. Hij zal dit eiland ook veroveren.
Tenslotte zal zijn vloot, komende van Socotra, een Portugees garnizoen redden tijdens de ‘Slag van Cannanore’ te India.

Na zijn terugkomst in Portugal, werd hij aangesteld als ambassadeur van Koning Manuel I bij Paus Leo X. Zijn missie startte in 1513, een missie die de paus gunstig moest stemmen, vanwege de aanspraken die Portugal maakte op de Molukken.

Het is deze missie die herdacht wordt met onderstaande postzegels, uitgegeven op 29 juli 2014.

Deze postzegel van €0.42 toont de pracht en praal die aan Paus Leo X geschonken wordt

€2.00: Hanno geeft de Kardinalen een douche

De zeer luxueuze missie betrof 140 mensen, die via Alicante en Mallorca, in februari 1514 lichtgekleed aankwamen in het koude Rome.
Op 12 maart 1514 paradeerden ze op een extravagante processie met wilde dieren en rijkdommen uit India. De processie werd begeleid door een olifant, genaamd ‘Hanno’. De olifant was - samen met 42 dieren, waaronder  twee luipaarden, een panter, enkele papegaaien, kalkoenen en Indiase paarden - een geschenk aan de Paus.
Hanno droeg een zilveren platform op zijn rug. Dit platform had de vorm van een kasteel en bevatte een kluis vol met edelstenen, parels, zijde & goud.
Een leuke anekdote werd eveneens getoont op de postzegel: Hanno zou bij aankomst de Kardinalen een kletsnatte douche gegeven hebben met zijn slurf. Dit is echt gebeurd !!

Niet veel later – 29 april – waren de Portugezen bankroet, doch de Paus – goed gestemd door de parade – gaf verschillende rijkdommen terug.
De Koning antwoordde met giften van Portugese kruiden en nog later gaf hij de Paus een Neushoorn, die hij gekregen had van de sultan ‘Muzaffar Shah II of Gujarat’.

Klein leuk ‘wist-je-datje’: Diezelfde neushoorn werd geportretteerd in een houtsnede van Albrecht Dürer in 1515.

Hierboven: De Houtsnede van Albrecht Dürer, Hendrick Hondius (I), 1515  -- Rijksmuseum, Nederland

Om even terug te komen op het vulkanisch eiland Tristan Da Cunha.

Dit eiland maakt deel uit van Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha, dat Brits grondgebied is.
Het eiland heeft 262 inwoners (feb. 2011) en is moeilijk toegankelijk. Ondanks het lage cijfer betreffende inwoners zijn er al massa's postzegels (vooral thematische zegels met fauna, flora en scheepvaart) uitgegeven.

Tristan da Cunha is nog steeds een populair verzamelgebied in de filatelie.

De eerste emissie in 1952 was een zwarte opdruk "Tristan da Cunha" op de uitgifte van Sint-Helena van 1938 tot 1949.

De tweede emissie in 1953 bestond uit eigen zegels bij gelegenheid van de kroning van de Britse koningin Elizabeth.

De natuur — vooral vogels en vissen — vormt door de jaren heen een belangrijk thema op de postzegels.

Het postkantoor van het eiland verzorgt vele duizenden verzendingen per jaar, waaronder eerstedagenveloppen van alle nieuw uitgegeven postzegels.